Sir Tony Cragg erhält den Europäischen Kulturpreis 2026

Seine Skulpturen stehen in den bedeutendsten Museen der Welt. Seine Werke prägen öffentliche Plätze auf mehreren Kontinenten. Mit seiner einzigartigen Formensprache hat Sir Tony Cragg die internationale Bildhauerei nachhaltig verändert.

Jetzt wird einer der einflussreichsten Künstler unserer Zeit mit dem Europäischen Kulturpreis 2026 ausgezeichnet. Im weltberühmten Royal Concertgebouw Amsterdam würdigt das Europäische Kulturforum einen Bildhauer, dessen Werk seit Jahrzehnten Maßstäbe setzt und Generationen von Künstlerinnen und Künstlern inspiriert.

Mit seinen Skulpturen verbindet Sir Tony Cragg Natur, Wissenschaft, Materialforschung und künstlerische Vision zu einer unverwechselbaren Formensprache. Seine Arbeiten eröffnen neue Perspektiven auf Form, Bewegung und Raum und gehören heute zu den bedeutendsten Werken der zeitgenössischen Bildhauerei. Sie sind in renommierten Museen, öffentlichen Sammlungen und auf Plätzen in aller Welt vertreten.

Von Wuppertal auf Europas Kulturbühne

Der gebürtige Brite lebt und arbeitet seit vielen Jahren in Wuppertal. Von dort aus entstand ein Werk, das weltweit Anerkennung genießt und die internationale Bildhauerei nachhaltig geprägt hat. Seit Jahrzehnten ist Sir Tony Cragg eng mit der Kunst- und Kulturszene Nordrhein-Westfalens verbunden und hat Wuppertal zu einem bedeutenden Zentrum zeitgenössischer Skulptur gemacht.

Mit dem von ihm gegründeten Skulpturenpark Waldfrieden schuf er einen einzigartigen Ort für zeitgenössische Kunst, der Besucherinnen und Besucher aus aller Welt anzieht und heute zu den bedeutendsten Skulpturenparks Europas zählt. Damit hat Tony Cragg Nordrhein-Westfalen dauerhaft auf der internationalen Landkarte der Gegenwartskunst verankert.

Eine Laudatio von besonderer Bedeutung

Die Laudatio hält Felix Krämer, Generaldirektor und Künstlerischer Leiter des Kunstpalast Düsseldorf.

Beide verbindet eine langjährige Zusammenarbeit. Gemeinsam realisierten sie unter anderem die vielbeachtete Ausstellung „Tony Cragg: Please Touch!“, die Besucherinnen und Besucher dazu einlud, Kunst nicht nur zu betrachten, sondern auch haptisch zu erleben. Die Ausstellung sorgte weit über Nordrhein-Westfalen hinaus für Aufmerksamkeit und unterstrich eindrucksvoll die Innovationskraft eines Künstlers, der die Grenzen der Bildhauerei immer wieder neu definiert.

Ein Künstler zwischen Wissenschaft und Kunst

Sir Tony Cragg versteht Skulptur als lebendigen Prozess. Seine Arbeiten entstehen aus einer intensiven Auseinandersetzung mit Naturwissenschaft, Material und Bewegung. Dadurch schafft er Werke, die gleichermaßen organisch, dynamisch und überraschend wirken. Mit seiner unverwechselbaren Formensprache hat er die internationale Skulptur nachhaltig geprägt und Generationen von Künstlerinnen und Künstlern inspiriert.

„Tony Cragg gehört zu den bedeutendsten Bildhauern unserer Zeit. Seine Werke verbinden Wissenschaft, Natur, Materialforschung und künstlerische Vision auf einzigartige Weise. Er hat die internationale Skulptur nachhaltig verändert und Generationen von Künstlerinnen und Künstlern inspiriert.“

Reiner Schränkler, Vorstandsvorsitzender des Europäischen Kulturforums

Europas Kulturpersönlichkeiten versammeln sich in Amsterdam

Die Preisverleihung findet am 4. September 2026 im Royal Concertgebouw Amsterdam statt. Die Europäische Kulturpreisgala zählt zu den bedeutendsten Kulturveranstaltungen Europas und vereint internationale Persönlichkeiten aus Kunst, Kultur, Musik, Wissenschaft, Politik und Medien.

Neben Sir Tony Cragg werden unter anderem Iris van Herpen, Famke Janssen, Ruud Gullit, Marina Mahler, Sonya Yoncheva, Nicola Benedetti, Emma Kok, Nikola Meeuwsen, das Caro Emerald Project sowie das Nationaal Jeugdorkest der Niederlande unter der Leitung von Antony Hermus mit dem Europäischen Kulturpreis ausgezeichnet.

Zu den Ehrengästen und Laudatoren werden unter anderem Femke Halsema, Bürgermeisterin von Amsterdam, Prof. Dr. Rianne Letschert, niederländische Ministerin für Bildung, Kultur und Wissenschaft, Emile Roemer, King’s Commissioner der Provinz Limburg, Felix Krämer, Generaldirektor und Künstlerischer Leiter des Kunstpalast Düsseldorf, Simon Reinink, Generaldirektor und Vorstandsvorsitzender des Royal Concertgebouw Amsterdam, der international gefeierte Dirigent und Cembalist William Christie, Taco Dibbits, Generaldirektor des Rijksmuseum Amsterdam, der britische Songwriter und Produzent Guy Chambers sowie der amerikanische Trompeter, Komponist und Pulitzer-Preisträger Wynton Marsalis erwartet.

Ein Abend voller Kunst und Musik

Unter dem Motto „Great Voices – Great Names“ gestalten die Preisträgerinnen und Preisträger das Konzertprogramm des Abends selbst. Internationale Weltstars, außergewöhnliche Nachwuchstalente und herausragende Künstlerpersönlichkeiten begegnen sich auf einer Bühne und schaffen gemeinsam ein einzigartiges Konzerterlebnis.

Zu den musikalischen Höhepunkten zählen Auftritte der Opernweltstars Sonya Yoncheva und Nicola Benedetti, des Caro Emerald Project, der Sängerin Emma Kok, Marina Mahler sowie des Pianisten Nikola Meeuwsen. Gemeinsam mit dem Nationaal Jeugdorkest der Niederlande unter der Leitung von Antony Hermus entsteht ein außergewöhnliches Konzertprogramm, das Musik, Kunst und gesellschaftliches Engagement auf eindrucksvolle Weise miteinander verbindet.